Вкаменената сватба

Природният феномен „Каменната сватба“ (известен още като Вкаменената сватба) е една от най-приказните и вълнуващи скални композиции в България. Разположен на площ от около 40 декара, този изключителен обект се намира само на 5 км източно от центъра на град Кърджали, в непосредствена близост до село Зимзелен. През 1974 година местността е официално обявена за защитена територия. Наред с прочутите „Каменни гъби“ край село Бели пласт, Каменната сватба е сред най-ярко изразените и красиви образувания от т.нар. Кърджалийски скални пирамиди, разпръснати по източнородопските ридове Каяджик и Чуката. Научен произход и геология Според съвременните научни изследвания и хипотези, формирането на този уникален ландшафт е започнало преди около 40 милиона години. - Подводен вулканизъм: По това време регионът е бил дъно на топло море, под чиято повърхност е протичала мощна вулканична дейност. В резултат на изригванията са се отложили дебели слоеве от вулканична пепел и минерали, които по-късно са се уплътнили и са образували специфичните скали — риолитови туфи. - Ерозия и багри: След оттеглянето на морето, новообразуваните сухи скали са били изложени на милионолетното разрушително въздействие на слънцето, вятъра и дъждовната вода. Именно тези природни стихии са изваяли причудливите скулптурни форми, които виждаме днес. Разнообразните цветове и пастелни нюанси (розово, жълто, сиво и червено) се дължат на различните метални окиси и минерали, съдържащи се в състава на туфите. Най-внушителната част от композицията са две изразителни 10-метрови скални фигури, които поразително напомнят на прегърнати младоженци. Легендата за вкаменените младоженци Освен с научните си достойнства, феноменът привлича хиляди туристи и с вълнуващата си народна легенда, която обяснява раждането на скалните фигури: Местен момък се влюбил безумно в красива девойка от съседното село. Никой обаче не бил виждал лицето ѝ, тъй като тя го криела зад плътен забулващ шал — само сините ѝ като небе очи греели на слънцето. Залинял момъкът от копнеж по нея. Като видял мъката на сина си, баща му отишъл в селото и успял да откупи девойката от родителите ѝ с гърне, пълно с жълтици. Вдигнала се пищна и шумна сватба, а празничното шествие тръгнало обратно към село Зимзелен. По пътя изведнъж се извил силен, бурен вятър, който отвял кърпата от лицето на невестата. Когато видял невижданата ѝ, божествена красота, свекърът занемял от удивление, а в ума му се прокраднали нечестиви и греховни мисли. В същия миг природата се разгневила на лошите помисли и се случило нещо страшно — цялото сватбено шествие в миг се вкаменило. Останал само младоженецът, вцепенен от неописуема мъка и ужас. Оплаквайки любимата си, той замолил вятъра да вкамени и него, за да останат заедно завинаги. Вятърът чул отчаяната му молба и го превърнал в камък. Днес в краката на вкаменения младоженец все още стои малка локвичка, за която преданието разказва, че е съставена от неизплаканите сълзи на влюбения момък.