Язовир Студен кладенец

Язовир „Студен кладенец“ е един от най-големите, стратегически и живописни изкуствени басейни в България. Разположен по средното течение на река Арда, на югоизток от град Кърджали, той е важна част от хидроенергийната Каскада „Арда“ на Националната електрическа компания. Със своята впечатляваща водна площ от 27,8 кв. км, „Студен кладенец“ се нарежда на престижното трето място по големина в страната, отстъпвайки единствено на язовирите „Мандра“ и „Искър“. Подготвителните дейности по мегапроекта стартират през 1954 година, а същинското строителство започва година по-късно. Изграждането на язовирната стена се превръща в огромно инженерно предизвикателство, съпътствано от постоянни затруднения и аварии, породени от бурните прииждания на непокорната река Арда. Хидровъзелът е завършен успешно и официално открит на 15 юни 1958 година, като по време на завиряването му напълно под вода остава тогавашното село Дарец, чиито жители са изселени. Основната цел на съоръжението е да регулира силно вариращия сезонен отток на Арда, да подпомага напояването на региона и да генерира чиста електроенергия чрез едноименната ВЕЦ „Студен кладенец“. Днес язовирът е изключително привлекателна дестинация за екологичен туризъм, водни спортове и риболов. Огромното водно огледало се използва активно за гребане, разходки с лодки и водни колела, както и за промишлено рибовъдство. Районът около „Студен кладенец“ е истински рай за любителите на дивата природа и орнитологията. През последните години тихите заливи на язовира се превърнаха в ключова междинна спирка за почивка и хранене на редките розови пеликани (Pelecanus onocrotalus) по време на техния величествен есенен прелет на юг. Част от уникалния чар на язовира е неговото географско разположение. Водите му се простират на границата между четири общини — Кърджали, Момчилград, Крумовград и Стамболово, преминавайки покрай десетки китни села. Една от най-известните атракции в района е достъпното само по вода или по въжен мост село Лисиците, разположено на брега на язовира, което привлича туристи със своята пълна откъснатост от шума на модерния свят.