Ротонда „Свети Георги“

Православният храм Свети Георги, изграден в архитектурната форма на ротонда, е уникален исторически паметник, издигнат в Късната античност в днешната българска столица София. Сградата се намира в закътания вътрешен двор между масивните сгради на хотел Балкан и Президентството, разположена на археологическо ниво с няколко метра по-ниско от съвременните софийски улици. Тя се смята за най-старата изцяло запазена архитектурна постройка в града. Ротондата е издигната в началото на 4 век, не по-късно от времето, когато древна Сердика е служела за официална резиденция на римските императори Галерий и Константин Велики. В храма и до днес се извършва ежедневно православно богослужение на древния литургически език на православните славяни - старобългарски. Всички песнопения се изпълняват в характерното за древната източноправославна църква класическо източно църковно пеене, познато в музикознанието като българско и византийско. Архитектурно въздействие и археологически комплекс Въпреки своите неголеми размери, този паметник показва забележително архитектурно сходство с прочутата ротонда Свети Георги в град Солун. Носещ автентичния дух на раннохристиянската епоха и българското средновековие, храмът има внушително визуално въздействие и привлича учени, културни деятели, историци, както и множество православни и католически поклонници и туристи от цял свят. В извънредни случаи в пространството пред Ротондата се провеждат тържествени военни церемонии и се изнасят концерти с класическа и православна музика. Църквата е част от по-голям, мащабен археологически комплекс: - Зад централната апсида са разкрити останки от автентична римска улица със забележително добре запазена канализация. - Разкрити са каменните основи на голяма трикорабна базилика, която най-вероятно е изпълнявала функциите на обществена сграда. - Една от експонираните съседни постройки разполага с оригинална римска отоплителна система, наречена хипокауст, като повдигащите пода керамични плочки могат да се видят от туристите и днес. Специалистите определят целия този ареал като една от най-красивите и представителни зони в така наречения Константинов квартал на антична Сердика-Средец, където се е намирал градският дворец на император Константин Велики. Хипотези за първоначалното предназначение Първоначалното функционално предназначение на Ротондата е било предмет на дълги научни дискусии. Професор Богдан Филов първоначално предполага, че сградата е построена като римска баня, бъркайки инсталациите под пода с класически хипокауст. Впоследствие обаче науката доказва, че тези подподови канали са изградени специално за проветрение и борба с подпочвената влага. Водещите съвременни хипотези са, че сградата е била проектирана за мавзолей, мартирий или за тържествена обредна зала. Тя е официално превърната в християнска църква през 6 век. Исторически хроники и пренасяне на свети мощи В Ротондата през вековете са се съхранявали най-ценните духовни реликви на Балканите. Тук са почивали светите мощи на небесния покровител на България - свети Иван Рилски, които според историческите предания са излекували византийския император Мануил Първи Комнин. Мощите са насилствено заграбени от унгарските войски през 1183 година по времето на крал Бела Трети, когато унгарци и сърби нахлуват съвместно в Средец, разрушавайки града. Реликвата е пренесена в тогавашната унгарска столица Естергом, където местният католически епископ се отнесъл непристойно със светинята и впоследствие онемял. Изплашени от чудото, унгарците връщат мощите в България през 1187 година. Светите мощи на рилския закрилник остават за втори път в Ротондата през 1469 година, когато са пренасяни тържествено в мащабно литийно шествие от старопрестолния Търновград обратно към Рилския манастир. Първоначално в храма е бил погребан и сръбският крал светец Стефан Милутин, чиито мощи по-късно са пренесени в софийската църква Свети Крал, която днес носи името катедрала Света Неделя. Почит към свети Георги Софийски Най-нови Свети Георги е един от двата храма в София, които с особена държавна и църковна почит отбелязват 26 май - деня на софийския мъченик свети мъченик Георги Софийски Най-нови. Неговият исторически гроб се намира от външната северна страна на главната апсида на Ротондата. Другият такъв храм е параклисът в двора на Александровска болница, издигнат на точното място, където светецът е бил мъченически убит от османските поробители. Голямото литийно шествие в памет на софийския мъченик се провежда всяка година в навечерието на празника, на 25 май. Научни изследвания, консервация и реставрация Първите системни археологически проучвания в Ротондата са направени от бележития български учен професор Богдан Филов през 1915, 1921 и 1932 година, който публикува фундаментално научно изследване за черквата през 1933 година. В края на 1980-те години е напълно завършена цялостната, прецизна консервация и реставрация на сградата, благодарение на което днес тя е добила своя автентичен, максимално близък до късноантичния и средновековен първообраз външен и вътрешен вид.