Резерват Стара река

Природният резерват „Стара река“ е едно от най-ценните екологични съкровища в сърцето на Национален парк „Централен Балкан“. Разположен в Централна Стара планина, непосредствено над град Карлово, той обхваща целия живописен водосбор на едноименната Стара река. Резерватът е официално обявен на 19 март 1981 година със заповед на тогавашния Комитет за опазване на природната среда. Със своята впечатляваща обща площ от 1974,7 хектара, тази защитена територия е създадена с една основна мисия — да съхрани в напълно девствен вид уникалната комбинация от вековни иглолистни, широколистни и смесени гори, които покриват планинските склонове. Най-голямото богатство на „Стара река“ е неговата невероятно богата и разнообразна флора. Благодарение на специфичния климат и географско положение, тук съжителстват топлолюбиви видове като мъждрян, келяв габър и воден габър, заедно с типичните за високите части бук, ела и обикновен смърч. На територията на резервата се опазват находищата на повече от 45 вида растения, включени в Червената книга на България като застрашени от изчезване. Изключителен интерес за науката представляват 20 ендемични вида, които не се срещат никъде другаде по света извън границите на България, а три от тях могат да бъдат видени единствено и само тук, в пределите на резервата. Освен с растителното си царство, резерватът е сигурно убежище и за десетки представители на животинския свят. Като постоянни жители в горите и по скалните масиви на „Стара река“ са регистрирани 65 вида гръбначни животни. Сред тях със специален статут на защита са няколко застрашени и редки видове грабливи птици, които намират тук спокойствие за гнездене. В небето над резервата и по непристъпните скали могат да бъдат забелязани величественият скален орел, белоопашатият мишелов, големият и малкият ястреб, както и нощният властелин — бухалът.