Хижа Хубавец

Хижа „Хубавец“ е първата от трите поредни планински бази в живописната долина на Стара река, последвана от хижите „Балкански рози“ и „Васил Левски“. Преходът до нея от град Карлово предлага изключително интересна разходка, която плавно въвежда планинарите от подножието към сърцевината на Стара планина. С дължина от близо 6 километра и денивелация от 479 метра (изкачване от 483 м до 962 м н.в.), маршрутът се изминава за около 2 часа. Макар теренът през по-голямата си част да е каменист и пресечен, умората бързо се забравя благодарение на красивите панорамни гледки, малките водопади и живописните картини по поречието на реката. По пътеката няма опасни участъци, а свежа питейна вода има на чешмата в самото начало, както и на две места покрай реката и на самата хижа. Маршрутът започва от северния край на пешеходната улица „Водопад“ в Карлово, където има удобен паркинг. Малко преди Карловския водопад, точно пред моста, вляво се отделя черен път. Пътеката тръгва нагоре през дълбоки почвени улеи, като първият половин час предлага стръмно изкачване през рехава гора. След като се излезе на открита поляна, където зелената маркировка се отклонява към хребета за хижа „Добрила“, се продължава надясно по добре очертаната синя маркировка. Този начален етап е единствената по-открита част от прехода (около 30-40 минути), след което се навлиза в прохладната планинска гора. Следващата част от пътя е съпътствана от приятен наклон и разкрива най-просторната панорамна гледка към Карлово и Карловското поле. Оттук пътеката преминава през поредица от кратки изкачвания и спускания по пресечен терен, подминавайки красив малък водопад, след който гората става по-гъста. Каменистите предизвикателства приключват при Баража — малка постройка с оградено водохващане за местния ВЕЦ. От това място наклонът се изравнява, теренът става значително по-приятен за ходене и след около 40 минути лежерен ход се стига до хижа „Хубавец“. Базата е отлична изходна точка за по-дълги преходи към близките хижи „Балкански рози“, „Васил Левски“, „Амбарица“ и „Добрила“, а за по-опитните планинари — и за целодневни маршрути до връх Ботев, заслон „Ботев“, хижите „Равнец“, „Рай“ и „Плевен“.