Деветашка пещера

Деветашката пещера е една от най-големите, внушителни и мистични пещери на територията на България. Обявена за природна забележителност през 1996 година, тя заема почетно място под номер 30в в списъка на Стоте национални туристически обекта. Разположена е на източния бряг на река Осъм, на около 7 км от град Летница и на 15 км североизточно от Ловеч, в непосредствена близост до село Деветаки. Достъпът до това подземно царство е изключително лесен благодарение на два възможни подхода: пешеходна пътека с дължина над километър, която стартира малко след отбивката за селото по пътя Ловеч – Левски (подходяща за сухо време), и алтернативен, равен път, водещ до удобен паркинг само на 50 метра от входа на пещерата, който е идеален за семейства с малки деца и възрастни хора. Открита за науката през 1921 година, Деветашката пещера поразява с огромните си размери — общата ѝ дължина е 2442 метра, площта се простира на над 20 400 квадратни метра, а височината на величествения ѝ свод достига до 60 метра. Още на 40 метра навътре от входа посетителите се озовават в грандиозна зала, озарена от светлината на огромни естествени отвори на тавана (окна). Във вътрешността си пещерата се разделя на два клона — през единия тече малка и шумна подземна рекичка, а другият е сух, топъл и крие красиви сталактити и сталагмити. Едно от най-магичните места тук е залата „Олтара“, където при археологически разкопки са открити изключително ценни следи от неолита. Тези праисторически находки, заедно с уникална бронзова апликация от 5-и век преди новата ера, днес са изложени в Музея в Ловеч, доказвайки, че пещерата е била убежище за хората в продължение на хилядолетия. Освен с богата история, Деветашката пещера се отличава с невероятно биологично разнообразие и е палеоорнитологично находище номер едно в България. Професор Златозар Боев изследва тук костни останки от 136 вида птици от епохата на палеолита, което представлява над една трета от съвременната орнитофауна на страната ни. Днес районът се обитава от 82 вида съвременни птици, десетки видове бозайници и 12 вида защитени земноводни, сред които смок мишкар, южен гребенест тритон, жаба дървесница, блатна костенурка и шипоопашата костенурка. Пещерата е дом и на 15 вида прилепи, формиращи колонии с международно значение. Поради тази причина, с цел опазване на спокойствието на бозайниците по време на техния размножителен период, обектът се затваря изцяло за посетители през месеците юни и юли. Любопитното минало на пещерата пази памет за различни превъплъщения — в средата на миналия век тя е била засекретен военен обект, използван за държавен резерв на храни, а по-късно и за съхранение на петрол, като огромните цистерни стояха близо до входа до началото на 21-и век. През 2011 година уникалният декор на пещерата привлича вниманието на Холивуд за снимките на мултимилионния екшън „Непобедимите 2“. По време на продукцията холивудски звезди като Силвестър Сталоун, Брус Уилис, Арнолд Шварценегер и Джейсън Стейтъм превземат обекта, а екипът на филма изгражда реален мост над река Осъм, който остава като подарък за местните жители. Днес пещерата е в центъра на мащабна инициатива за устойчив екологичен туризъм на девет съседни села под името „Деветашко плато“, чиято цел е да развие целия карстов район като модерна и зелена туристическа дестинация.